La autosuficiencia es un mito

Cultivar alimentos es importante. También lo son las personas, el tiempo, la tierra y los sistemas que lo hacen posible.

Primos, yo vendo semillas. Cultivo alimentos. Enseño a la gente a cultivar alimentos. Y necesito que dejemos de hablar de la jardinería como si todo el mundo tuviera tres horas libres, una espalda sana, un patio soleado y a alguien más encargado de la cena.

«La gente necesita cultivar sus propios alimentos». De acuerdo. ¿Cuándo?

¿Antes del primer turno? ¿Después del segundo? ¿Entre recoger a los niños, ayudar con los deberes, cuidar a un padre o madre y encontrar algo que todo el mundo pueda comer esta noche?

Creo en poner semillas en manos de la gente. También creo que les debemos una conversación honesta sobre lo que sucede después.

Un jardín sigue teniendo personas detrás

Cuando digo que la autosuficiencia es un mito, me refiero a la promesa de que una persona o un hogar puede satisfacer todas sus necesidades por sí solo. Cultivar más de lo que comes puede valer la pena. La independencia total es otra historia.

Alguien cultivó o conservó la semilla. Alguien fabricó la pala, el recipiente o la manguera. Puedes depender de un sistema de agua, de un viaje para conseguir suministros, del consejo de un vecino o de los conocimientos transmitidos de generación en generación. Incluso si guardas semillas y recoges agua de lluvia, tu cuerpo sigue necesitando descanso. Puedes enfermarte. Puedes necesitar ayuda.

Cultivar alimentos puede darnos más opciones. No hace que dejemos de necesitarnos.

El tiempo, la tierra y el trabajo son parte del plan

Decimos a la gente que cocine desde cero, cultive verduras, conserve la cosecha, enseñe a los niños, haga ejercicio, haga un presupuesto, sea voluntario y trabaje. Cada una de esas tareas requiere tiempo. Algunas también requieren dinero, espacio, esfuerzo físico, equipamiento, transporte o ayuda fiable. Un paquete de semillas no proporciona todo eso.

Antes de entregarle a alguien un calendario de siembra, pregunta dónde se le permite cultivar. Un patio alquilado no es un permiso automático. Un terreno baldío no está automáticamente disponible. Los recipientes pueden ayudar, pero una maceta no es una política de acceso a la tierra.

Y la tierra misma necesita cuidado. El Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA recomienda reducir la alteración, mantener el suelo cubierto, conservar las raíces vivas y aumentar la diversidad. Los agricultores y jardineros siguen necesitando tiempo, materiales, conocimientos y margen financiero para realizar ese trabajo.

Podemos recuperar conocimientos útiles de cultivo sin fingir que los viejos acuerdos eran fáciles —o que el trabajo se repartía equitativamente—.

La misma familia vive dentro de cada sistema

Noto estas conexiones porque mi vida se encuentra en varias intersecciones: mujer negra del sur, hija de la tercera cultura, hija de militares, mujer con discapacidad, agricultora, ex cónyuge militar, cuidadora, educadora y líder comunitaria. Las etiquetas no son el punto. Las conexiones sí.

Un jardín escolar puede enseñar a medir, observar, leer y hablar en público. Aún necesita que alguien lo planifique, lo supervise, lo riegue y lo mantenga vivo durante el verano. Las comidas escolares, la enseñanza en el aula, el cuidado después de la escuela, la atención médica y el horario de trabajo de un padre o madre se encuentran todos en el día de un mismo niño. Los CDC señalan que la mala salud bucal puede afectar la calidad de vida y el rendimiento escolar de los niños. No podemos seguir tratando cada necesidad como si perteneciera a un niño diferente.

Lo mismo ocurre con su madre. Antes de juzgar su hogar, pregunta si tiene cuidado infantil, apoyo posparto, seguridad y tiempo para recuperarse. La Organización Mundial de la Salud identifica la pobreza, el estrés extremo, la violencia y el bajo apoyo social como riesgos durante el embarazo y después del parto. Una lista de verificación de jardinería no resolverá todas las exigencias de su vida.

Sigue a ese niño hasta la edad adulta. Un joven puede recibir apoyo familiar mientras que otro lo proporciona. Su capacidad para estudiar, ahorrar, asumir un riesgo o esperar por un trabajo mejor se verá diferente. Un estudio de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor encontró que las personas en vecindarios de bajos ingresos tenían más probabilidades de entrar en el sistema de crédito a través de registros negativos. Enseñar a hacer un presupuesto es importante. También lo es reconocer la diferencia entre no saber qué hacer y no tener suficiente espacio para hacerlo.

La interdependencia necesita un plan práctico

Si queremos que más personas cultiven alimentos, hagamos posible la participación.

Un jardín compartido necesita un horario de riego, responsabilidades claras, espacios accesibles y un acuerdo sobre la cosecha. Un jardín escolar necesita un plan de verano. Un taller necesita una hora en la que la gente pueda asistir y un lugar al que puedan llegar. Un principiante necesita un punto de partida que realmente pueda mantener.

Un hogar puede cultivar hierbas. Otro puede cultivar verduras de hoja verde. Alguien más puede preparar plántulas para los vecinos, compartir una herramienta, enseñar una habilidad o apoyar a un cultivador local. La gente puede contribuir de manera diferente.

La «comunidad» necesita un horario, límites y seguimiento.

De lo contrario, la misma mujer agotada se convierte silenciosamente en responsable de la buena idea de todos.

Cultiva lo que se adapte a tu vida

Cultivar alimentos puede generar conocimientos, abrir otra puerta a los alimentos y dar a la gente una razón para cooperar. No elimina el acceso a la tierra, el trabajo, la salud, el dinero, el clima o el sistema alimentario en general.

Así que cultiva lo que se adapte a tu vida. Aprende lo que puedas. Compra a cultivadores cuando puedas. Pide ayuda y establece acuerdos claros cuando la ofrezcas. Empezar con menos sigue contando.

Esta semana, elige una cosa realista que quieras cultivar. Luego nombra lo que te ayudaría a cumplir: un recipiente, un poco de orientación, un compañero de riego o permiso para empezar con menos.

Primos, ¿qué podrían cultivar si el apoyo a su alrededor coincidiera con el consejo que la gente no para de darles?

Si las semillas son su siguiente paso, exploren nuestras semillas y elijan algo que se adapte a su vida.